Opanowanie Tillmana winduje marzenia USA na nowe szczyty

Czerwona kartka dla Folarina Baloguna mogła zakończyć przygodę USA na mundialu, jednak Amerykanie nie ulegli presji i kontynuują walkę. Od 24 lat reprezentacja USA nie wychodziła z fazy pucharowej. Mauricio Pochettino i jego drużyna nie pozwolili, by ta seria wydłużyła się do 28 lat.

Kontrowersyjna decyzja sędziego Raphaela Clausa o wyrzuceniu Baloguna po przypadkowym nadepnięciu pięty bośniackiego obrońcy Tarika Muharemovica wywołała falę krytyki. Pochettino podkreślał, że nie było żadnego zamiaru, a Christian Pulisic zapewnił kolegę o wsparciu szatni. Kluczową rolę w utrzymaniu wyniku odegrał Malik Tillman.

24-letni pomocnik trafił bezpośrednio z rzutu wolnego, dając USA prowadzenie 2:0. Wcześniej Balogun otworzył wynik po asyście Tillmana, lecz w 64. minucie został ukarany czerwoną kartką, stając się pierwszym zawodnikiem od czasów Zidane’a, który strzelił gola i został wyrzucony w tym samym meczu.

Amerykanie przetrwali przewagę Bosni i Hercegowiny dzięki dojrzałości i kontroli emocji. W 1/8 finału zmierzą się z Belgią w Seattle. Pochettino chwalił ducha zespołu i podkreślał, że reprezentowanie kraju to coś znacznie większego niż praca w klubie.