Zabawna rola Messiego w zapomnianej transferowej sadze Barcelony!
W historii FC Barcelony pełno jest legendarnych transferów, które odmieniły losy klubu. Jednym z mniej znanych, lecz kluczowych epizodów, był angaż Rivaldo z Palmeiras w 1997 roku. Ówczesny wiceprezes klubu, Joan Laporta – przyszły prezydent Barcy – zdradził niedawno zabawną anegdotę z udziałem wtedy zaledwie 10-letniego Lionela Messiego, który odegrał nieoczekiwaną, humorystyczną rolę w tych negocjacjach.
Barcelona w połowie lat 90. przeżywała trudny okres po odejściu Romario i innych gwiazd. Transfer Rivaldo miał być iskrą, która rozpali kryzys. Delegacja Barcy, w tym Laporta, leciała do Brazylii na rozmowy. Na pokładzie samolotu znaleźli się także młodzi adepci La Masii, w tym mały Leo Messi, niedawno sprowadzony z Argentyny. Chłopiec, zafascynowany piłką, zaczął żonglować pomarańczami z bufetu, imitując drybling Brazylijczyków. Jego popisy rozbawiły wszystkich do łez, a Laporta wspomina: «Messi był jak mały klaun z piłką. To przełamało napięcie przed kluczowymi spotkaniami».
Gdy dotarli do Palmeiras, Messi nie poprzestał na żartach. Podczas obiadu z rodziną Rivaldo, chłopiec wyciągnął z kieszeni miniaturową piłkę i zaczął dryblować między krzesłami, prowokując Brazylijczyka do wspólnej zabawy. Rivaldo, oczarowany talentem i charyzmą dziecka, poczuł się jak w domu. «To ten chłopak przekonał mnie do Barcy» – żartował później Brazylijczyk. Transfer doszedł do skutku za 19 milionów dolarów, a Rivaldo zdobył Złotą Piłkę w 1999 roku, stając się filarem zespołu przed erą Messiego.
Ta historia, choć zapomniana w blasku późniejszych sukcesów Argentyńczyka, pokazuje, jak Messi od dziecka potrafił czarować piłką i ludźmi. Dziś, jako osiemkrotny zdobywca Złotej Piłki, przypomina, że jego magia zaczęła się dawno przed debiutem w seniorskiej drużynie. Barcelona bez tamtego transferu mogłaby potoczyć się inaczej – a Messi był jej szczęśliwym talizmanem.
