Celtic Glasgow vs VfB Stuttgart

Celtic Glasgow zmierzy się z VfB Stuttgart w pierwszym meczu 1/16 finału Ligi Europy na Celtic Park. Gospodarze, którzy w fazie ligowej tej rywalizacji uplasowali się na 21. miejscu, wracają do gry po słabym okresie, w którym przegrali osiem z ostatnich dwunastu spotkań fazy grupowej. Celtic zachował jednak miejsce w play-offach dzięki remisowi 0:0 z Bologną i wygranej 4:2 z Utrechtem. W Scottish Premiership zajmują trzecie miejsce, tracąc sześć punktów do liderującego Hearts i zaledwie jeden do Rangers. Ostatnie zwycięstwa nad Falkirk (2:0) i Livingston (2:1) dają im impuls przed starciem z Kilmarnock w niedzielę. VfB Stuttgart prezentuje się solidniej na europejskim froncie, kończąc fazę ligową na 11. pozycji, zaledwie punkt za miejscami dającymi bezpośredni awans do 1/8 finału. Niemcy przegrali 0:2 z Romą, ale odbudowali się wygraną 3:2 z Young Boys. W Bundeslidze są blisko czołowej piątki po niespodziewanej porażce 1:2 na St. Pauli – przed nimi domowy mecz z Kolonią. Forma Stuttgartu wskazuje na stabilność, z wyższym współczynnikiem zwycięstw w ostatnich spotkaniach w porównaniu do Celticu. Bezpośrednich starć między tymi drużynami nie zanotowano. Celtic utrzymuje czyste konto w 40 procentach domowych meczów, Stuttgart w 30 procentach wyjazdowych. Obie ekipy rzadko nie strzelają gola – po 10 procent przypadków – a gospodarze tracą średnio jednego gola na spotkanie. Celtic boryka się z plagą kontuzji: na liście nieobecnych są obrońcy Johnstone i Carter-Vickers (ten drugi długoterminowo), Osmand, Jota oraz norweski pomocnik Holm. Nowy nabytek, Alex Oxlade-Chamberlain, powinien być dostępny. W ataku liczą na Benjamina Nygrena (12 goli w lidze), Daizen Maedę (7) i Yanga Hyun-Juna (4). W Lidze Europy Nygren i Reo Hatate mają po trzy bramki. Stuttgart również ma problemy kadrowe: brak obrońców Zagadoura i Jaqueza, skrzydłowego Jovanovicia oraz napastnika Tiago Tomása (3 gole). Zimowe wzmocnienie, Jeremy Arévalo, nie znalazł się na liście UEFA. Mimo to dysponują jakością – Ermal Demirović (5 goli), Jamie Lewelling (5 goli i 5 asyst), Enzo Führich (3 gole), Deniz Undav (11 trafień w Bundeslidze). W Europie wyróżniają się El Khanouss (3 gole), Lewelling i Undav (po 2). W tym kontekście typ X2 (remis lub wygrana Stuttgartu) wydaje się uzasadniony. Goście mają lepszą pozycję w Lidze Europy, stabilniejszą formę ligową i głębszą ławkę ofensywną, mimo absencji. Celtic, osłabiony defensywą i niestabilny w Europie, może mieć trudności z narzuceniem tempa na własnym stadionie, co faworyzuje Niemców w uniknięciu porażki.