Rewolucja w akademickiej piłce nożnej na krawędzi. Uczelnie mogą zablokować zmianę kalendarza

Plan przejścia męskiej piłki nożnej w NCAA na system obejmujący dwa semestry może upaść. Według źródeł portalu GOAL uczelniom ma wystarczyć głosów, by wycofać zatwierdzoną w październiku reformę. Termin głosowania upływa w piątek o godz. 17 czasu wschodniego.

7 października komisja NCAA Division I zatwierdziła zmianę kalendarza na jesienno-wiosenny. Prace nad propozycją trwały niemal dekadę, ale głosowanie nie zakończyło sprawy: nie uzyskano poparcia pozwalającego uniknąć okresu, w którym decyzję można zablokować. Do wycofania reformy potrzeba co najmniej 241 głosów.

Zwolennicy zmian argumentują, że dłuższy sezon poprawiłby warunki rozwoju i dobrostan zawodników. Obecny, skondensowany terminarz kończy się mistrzostwami rozgrywanymi na początku grudnia. Reforma miała też zwiększyć znaczenie akademickiego futbolu w krajowym krajobrazie i lepiej powiązać go z kalendarzem MLS oraz mistrzostw świata.

Spośród 213 uczelni, które wystawiają męskie drużyny w Division I, około 80 popiera zmianę. Przeciwko głosują jednak również szkoły, które nie prowadzą takich zespołów, a mimo to mają prawo uczestniczyć w decyzji. Ponad 80 z nich miało już opowiedzieć się za wycofaniem reformy. Krytycy obawiają się m.in. dodatkowego obciążenia pracowników odpowiedzialnych za komunikację oraz precedensu dla innych dyscyplin.

Trener Maryland Sasho Cirovski uważa, że zainteresowane uczelnie mogą stworzyć własny system, być może przy wsparciu U.S. Soccer. Głosy przeciw reformie można wycofać przed upływem terminu, ale źródła oceniają taki scenariusz jako mało prawdopodobny.